Ein Blick hinter die Kulissen - EPT - Grand Final Monte Carlo 12.4. - 17.4.2008
Das Foto gibt nur einen kleinen Einblick in die ungeheure Technikwelt
Sunset & Vine
Die englische Produktionsfirma gehört wohl definitiv nicht zu den kostengünstigsten Produktionsfirmen auf dem Sportmarkt, aber gute Qualität ist selten billig und Sunset & Vine hat zweifelsohne das beste Personal und die beste Technik, wenn es um Sportübertragungen im Allgemeinen und speziell um Poker geht. In der Regel ist die gleiche Crew bei Live-Events wie Fußball Champions League Spielen, bei der Tour der France, bei Fußballeuropa- und Weltmeisterschaften oder auch bei größeren Tennisturnieren im Einsatz, aber sie freuen sich alle immer wieder ungemein darauf, wenn ein EPT-Event auf dem Terminkalender steht. "Das ist wie eine große Familie, die man in regelmäßigen Abständen wiedersieht. Man kennt mittlerweile die meisten Spieler persönlich, wir haben viel Spaß und trinken nach erledigter Arbeit gemeinsam ein Bierchen. Außerdem gibt es keine Sportart, in der die Stars so nett sind wie beim Poker. Überhaupt nicht abgehoben oder arrogant wie in manch anderen Sportarten", so Francine, die Produzentin. Mit 26 Mitarbeitern sind sie im Herbst 2004 beim allerersten EPT Event in Barcelona an den Start gegangen. Mittlerweile sind es über 50 Teammitglieder. Die EPT ist im Laufe der Jahre zu einem richtig großen Medienevent gewachsen. Allein 19 Kameras mit genau so vielen Kameramännern filmen nicht nur die Action an den Tischen, sondern alles, was für spätere TV-Übertragungen evtl. interessant sein könnte. Fast 5 Kilometer Kabel sind allein in Monte Carlo verlegt worden. Sie bauen den TV-Table auf und bis alle Leitungen stehen um die EPT-Livestreams störungsfrei zu den Zuschauern nach Hause zu bringen, wird so mancher Schweißtropfen vergossen. Die TV-Aufzeichnungen der EPT werden mittlerweile in fast 50 Ländern weltweit ausgestrahlt und die Tendenz ist weiter steigend und auch die EPT-Livestreams, mittlerweile in 6 verschiedenen Sprachen verfügbar, erfreuen sich ständig wachsender Beliebtheit. Das ganze Equipment wird übrigens in riesigen Trucks zu allen EPT Locations gefahren. In diesen Trucks sitzen während der Turniere dann auch die Cheftechniker (bei abgeschlossener Tür!) und sie sind die Einzigen, die die Holecards der Spieler einsehen können. Aber sie sind zum Schweigen verdammt um jeglichen Schutz der Spieler zu gewährleisten. Ab und an versuchen wir natürlich nach dem Turnier noch die eine oder andere Hand eines Spielers zu erfahren, bei der es während der Live-Übertragung zu keinem Showdown kam und wir Kommentatoren nur zu gerne gewußt hätten, was Spieler XY für ein Blatt hielt, aber die Jungs aus der Technik halten leider dicht und verweisen uns darauf, dass wir es uns im Fernsehen anschauen müssen.
In Monte Carlo wäre es übrigens um ein Haar fast zu einem Supergau für Sunset & Vine gekommen. Am 1.Tag des Livestreams hatten die Techniker kurz vor Mittag (der Start der Übertragung war für 13.oo Uhr angesetzt) alle Leitungen stehen und die letzten Tests wurden erfolgreich abgeschlossen, als sich ein riesiger Straßenhund (lt. Aussage eines Technikers muss dieser Köter ungefähr die Ausmaße eines kleineren Pferdes gehabt haben) durch welche Wege auch immer im Technikraum verlaufen hatte und dort sein Unwesen trieb. Als die Techniker ihn bemerkten und natürlich mit Ruhe versuchten ihn rauszuschleusen, geriet der Hund in Panik und rammte bei der Flucht die Hauptschaltzentrale. Alle Leitungen hingen daran und für kurze Zeit war alles tot. Ich bin mir sicher, dass einige der Herren innerhalb kürzester Zeit einen massiv erhöhten Puls aufwiesen und vermutlich wären anschließend auch Köpfe gerollt, wenn man nicht fristgemäß fertig geworden wäre. Aber die Techniker haben den Schaden mit viel Können und Erfahrung in Rekordzeit beheben können und die Übertragung konnte planmäßig und problemlos beginnen.
Thomas Kremser & sein Team
Thomas Kremser ist der wohl weltweit erfahrenste Pokerturnierleiter und ebenfalls von Beginn an bei der EPT dabei. Er strahlt eine ungeheure Ruhe und Sicherheit aus und ich kann mich nicht daran erinnern, dass es in den jetzt 33 EPT Turnieren schon ein einziges Mal zu irgendeinem Eklat oder Negativerlebnis gekommen ist. Er hat ständig alles unter Kontrolle. Das alles so reibungslos läuft, liegt aber nicht nur an ihm, sondern sicherlich auch an seinen erstklassigen Mitarbeitern. Über 70 Dealer aus 10 verschiedenen Ländern und knapp ein Dutzend Supervisor/Floormen unterstützen ihn bei seiner Arbeit. "Ich habe die mit Abstand besten Dealer & Floormen Europas und einige kommen sogar aus den USA", sagt er nicht ohne Stolz und er teilt mir mit, dass er sein Dealerteam permanent update. Wenn er merkt, dass Croupiers zu viele Fehler machen oder dem Druck nicht gewachsen sind, dann werden sie ausgewechselt und neue Dealer kommen ins Team.
Wie überhaupt die ganzen Pokertische jeweils zu den verschiedenen Locations transportiert werden und wie viele Koffer Chips für solch ein Event benötigt werden, frage ich ihn und bemerke gleichzeitig, dass neben uns bereits Mitarbeiter von ihm aufgetaucht sind, die auf heißen Sohlen stehen und ihn dringend etwas fragen müssen. Aber er bleibt völlig gelassen und antwortet mir: "Hier nach Monte Carlo sind knapp 60 Pokertische transportiert worden und alle sind mit dem EPT-Truck gekommen. Ebenso die Chips. Knapp 40 Koffer mit 2 verschiedenen Sets an Chips. Gut 200 Kartendecks sind bislang verschlissen worden und bis zum Ende des Turniers werden es wohl an die 250 Decks sein", fügt er hinzu. Dann wendet er sich seinen Mitarbeitern zu und löst mit viel Gelassenheit, aber parallel mit einer Kompetenz ausstrahlenden Sicherheit deren Probleme um sich anschließend wieder mir zuzuwenden und meine lästigen Fragen zu beantworten. Nach welchem Schlüssel denn die Croupiers entlohnt werden und in welcher Form die Preisgelder an die Gewinner ausgezahlt werden, möchte ich von ihm wissen. "Die Croupiers werden fair nach Einsätzen bezahlt und hierfür gibt es einen vorher festgelegten Schlüssel. Je mehr ein Croupier arbeitet, desto besser kann er hier verdienen. Die Gewinne können sich die Spieler entweder in bar, per Scheck, per Überweisung auf Ihr Hausbankkonto oder alternativ auch auf ihr Pokerstarskonto auszahlen lassen. Je nach Wunsch des Spielers. Und es werden auch alle Varianten zu ungefähr gleichen Anteilen von den Gewinnern genutzt", fügt er hinzu.
Apropos Auszahlung
Bei dieser Gelegenheit fällt mir eine kleine nette Geschichte ein, die zwar nicht ganz hierein passt, die ich aber unbedingt los werden muss. Im Frühjahr letzten Jahres habe ich mit ein paar Freunden in Berlin in einer privaten Pokerrunde gespielt und mit am Tisch saß auch ein junger Berliner namens Alexander Jung. Im Laufe des Abends erfuhr ich, dass Alexander 2 Monate zuvor gerade in Los Angeles bei den LA Poker Classics das 1.500 $ No Limit Holdem Turnier gewonnen hatte und hierfür 204.000 $ Preisgeld erhielt. Alexander erzählte mir, dass er sich seinen Gewinn seinerzeit komplett in bar auszahlen ließ. Sein Rückflug nach Deutschland war jedoch erst für ein paar Tage später terminiert und als in den nächsten Tagen noch kleinere Touren durch LA auf dem Programm standen, wollte er das Geld natürlich auch nicht auf seinem Hotelzimmer lassen, sondern packte es kurzerhand in eine Sporttasche und nahm diese Tasche (samt 200.000 $ in cash!) einfach immer mit in die Stadt. Da ich ein paar Jahre in den USA gelebt habe (unter anderem eine Zeitlang auch in LA), weiß ich, dass in diesen Regionen auch Leute leben, die finanziell nicht gerade auf Rosen gebettet sind und die bereits für 100 $ so ziemlich alles(!) machen - egal ob legal oder illegal - und ich glaube, dass ich lieber im ersten Turnierlevel ausgeschieden wäre als das Turnier zu gewinnen um anschließend noch ein paar Tage mit 200.000 $ im Handgepäck quer durch LA zu spazieren. Ich hätte mir auf jeden Fall vor Angst in die Hose gemacht! Na ja, es ist auf jeden Fall gut ausgegangen für den jungen Berliner. Aber Alexander, versprich mir: "Mach so etwas nie wieder!".
Kara Scott
Die 26-jährige Kanadierin lebt bereits seit etlichen Jahren in ihrer Wahlheimat England und moderiert jetzt im zweiten Jahr von allen EPT-Turnieren. Sie interviewed den Turniersieger sowie die am Final Table ausgeschiedenen Spieler und stellt ihnen bequeme, mal aber auch unbequeme Fragen. Dass Kara Scott aber nicht nur verdammt gut aussieht, sondern auch noch überdurchschnittlich gebildet ist, belegt ihr an der Universität in Calgary abgeschlossenes Kunststudium. Zudem moderiert sie in England einige TV- und Radioshows, hat bereits in einigen größeren Filmen als Haupt- und Nebendarstellerin mitgewirkt und auch als Synchronsprecherin ist sie regelmäßig im Einsatz. Als Ausgleich betreibt sie semi-professionel Kickboxen (Achtung: schwarzer Gürtel!) und hat bislang noch keinen ihrer 6 Kämpfe verloren. Ihre große Leidenschaft jedoch gehört dem Pokerspiel sowie dem Backgammon, wo sie bereits mehrfach an den Weltmeisterschaften teilgenommen hat. Pokertechnisch hat sie ebenfalls einiges drauf und im Februar gewann sie ein größeres Einladungsturnier in England, was ihr nicht nur einen Eintrag in die Hendonmob-Datenbank einbrachte, sondern zudem auch noch satte 51.000 $ an Siegprämie. Ihr erstes EPT Turnier als Spielerin erlebte sie in Warschau, schied dort aber nach einem krassen Bad Beat aus. Lt. eigener Aussage wird es aber nicht ihr letztes größeres Turnier gewesen sein. Wenn Kara jeweils während der letzten beiden Turniertage zur Arbeit kommt und sich auf die zu führenden Interviews vorbereitet, dann baut sie ihren Laptop im Kommentatorenraum meist direkt neben dem von Markus Krawinkel (meinem EPTLIVE-Kollegen) und mir auf. Es könnte vermutlich daran liegen, dass wir ihr schon in diversen Fällen technisch beim Aufbau ihrer Online-Verbindung behilflich sein konnten und sie uns diesbezüglich (fälschlicherweise) für extrem kompetent hält. Vielleicht aber auch mag sie Markus oder mich und ist nur zu schüchtern uns direkt anzusprechen und wartet nur darauf, dass wir den ersten Schritt machen? Ist Kara eigentlich Single? Na ja, man wird ja mal träumen dürfen...lol.
v.l.n.R.: Martin, Markus, Jan und George beim "Prestige-Match"
Greg Raymer beim "Bowlen"
Pokerstars Lounge
In der vom Ausrichter des Events eingerichteten Players Lounge geht es heiß her. Sei es am Kickertisch, beim interaktiven FIFA WORLD CUP Spiel, bei den Wii-Games (Golf, Tennis, Bowling) oder auch bei den für Poker-Battleships aufgestellten Laptops. Meist wird aus Spaß an der Freud gezockt, hin und wieder um kleinere Beträge und zwischendurch geht es auch um horrende Einsätze. So schaue ich eine Zeitlang ein paar jungen Amerikanern beim Kickern zu und nach jedem Match wechseln größere Geldscheine den Besitzer. Manchmal auch mehrere 500 € Scheine! Da ich in meiner Jugend recht erfolgreich im Tischfußball war und auch einige kleinere Turniere gewinnen konnte und die US-Boys zudem nicht den allerstärksten Eindruck am Gerät hinterlassen, gerate ich schon ein bißchen in Versuchung die Herausforderung zu suchen und mein Hab und Gut einzusetzen, aber irgendwie sind mir dann die Einsätze dann doch ein wenig zu hoch (vielleicht bluffen sie ja nur und suchen Leute wie mich, die in die Falle gehen?). Zudem wäre ein enges Match dann auch vermutlich nicht so gut für mein schwaches Herz. Am vorletzten Tag komme ich dann jedoch noch zu meinem Einsatz am Gerät, als ich mit Markus Krawinkel im Doppel gegen die Poker-Amigos Jan Heitmann und George Danzer antrete. Es geht "lediglich" um 100 € Teameinsatz und obwohl ich bereits im Vorfeld gehört hatte, dass George unheimlich stark kickern soll und die beiden im Doppel bislang ungeschlagen sind, so bin ich mir insgeheim doch relativ sicher, dass wir das Match nach Hause schaukeln. Den ersten Satz verlieren wir allerdings ziemlich schnell und glatt mit 6:2. Im 2.Satz komme ich jedoch ein wenig besser ins Spiel und mit Ach und Krach gewinnen wir 6:4. Der dritte Satz muss also die Entscheidung bringen und wir haben leider wieder die etwas schlechtere Seite. Ich sehe George und Jan an, dass auch sie ebenfalls ins Schwitzen kommen und sich auch nicht mehr so siegessicher wie noch zu Spielbeginn sind. Aber wir verlieren trotz einer Top-Torwartleistung von Markus den Satz mit 6:3, wobei ich Markus allein im letzten Satz 2 Bälle selbst reingehauen habe (gut, dass ich gegen die US-Boys nicht angetreten bin!).
Beim Wii-Tennis ist Greg Raymer der absolute Champ. Wer es auch immer mit ihm aufnimmt, bekommt die Asse um die Ohren geschmettert und auch an der Grundlinie agiert der ehemalige Pokerweltmeister mit einer traumwandlerischen Sicherheit. Auch bei Wii-Bowling haut er einen Strike nach dem anderen raus. Obwohl ich eigentlich nicht der geeignete Kandidat bin solche Äußerungen zu tätigen (bringe selbst etliche Kilos zuviel auf die Waage), so möchte man Greg Raymer am liebsten zurufen, dass er auch mal richtig bowlen oder sich auf einen realen Tennisplatz begeben sollte. Schnell würde er ein paar seiner doch reichlich zu vielen Pfunde verlieren.
Auch an den Laptops herrscht Hochbetrieb. Battleship Poker ist der neueste Hit und die Spieler sitzen sich ähnlich wie beim "Schiffe versenken" gegenüber und spielen Online Heads Up Duelle. Sowohl Daniel Negreanu als auch Boris Becker geben Kostproben Ihres Könnens und es kommt eine Menge Spaß unter den Beteiligten sowie den Zuschauern auf.
Und überall sieht man aufgebaute Backgammonboards. Einige der absoluten Backgammon Topstars haben den Weg nach Monte Carlo gefunden um sich ein paar Euros hinzuzuverdienen. Francois Tardieu (Frankreich, Nr. 3 der aktuellen Weltrangliste), Sander Lylloff (DK, 4.), Morten Holm (DK, 10.), Gus Hansen (DK, 21.). Leo Fernandez (Argentinien, 32.) oder auch Mike Svobodny (USA, 36.) sitzen an den Boards und suchen finanzstarke Gegner oder sagen wir besser Opfer. Meist werden sie auch fündig und irgendein Pokerspieler meint sich mit den Jungs messen zu müssen. Die Einsätze sind gewiß nicht gering und überall, wo ich auch zuschaue, sehe ich die Backgammon-Pros mit reichlich Pluspunkten auf den Zetteln. Ein bißchen Würfelglück und ein wenig Halbwissen reicht nun mal noch längst nicht aus um einen Weltklasse-Backgammonspieler in die Schranken zu weisen.
Andreas Gülünay im "Table-Talk" mit Marcel Luske
Vertraute Gesichter in der Spielbank Monte Carlo
Untergebracht bin ich im Fairmont Hotel, einem exklusiven 4 ½ Sterne Resort direkt am Meer. Ein Zimmer mit Meerblick kostet standardmäßig bescheidene 500 € pro Nacht - Frühstück nicht inklusiv - und ist daher eigentlich nur den Reichen und Schönen vorbehalten. Gott sei Dank aber wurden für die Beteiligten des Pokerevents aufgrund der Menge an Reservierungen Sonderkonditionen ausgehandelt, so dass ich den Rechnungsbetrag am Ende der 5 Tage (wenn auch unter starken Bauchschmerzen) immerhin noch mit meiner Kreditkarte bezahlen kann ohne das mein Überziehungskredit der Bank erreicht wird. Direkt neben dem Fairmont Hotel befindet sich die Spielbank Monte Carlo und was liegt näher als auch hier einen kurzen Besuch abzustatten? Also direkt am ersten Abend in Schale geschmissen und rein ins Vergnügen. Als ich den Spielsaal betrete und zum Black Jack Tisch rüberschaue, trifft mich der Schlag, denn dort sitzen 2 Pokerspieler, deren Gesichter mir extrem vertraut sind: Phil Ivey und Andreas Gülünay.
Stefanie Quint "bei der Arbeit"
Stefanie Quint
Stefanie ist 24 Jahre alt und kommt aus Bad Oeynhausen. Im Spielcasino Bad Oeynhausen ist sie als Croupier für Roulette, Black Jack und Poker ausgebildet worden, wird aber seit dem vor geraumer Zeit eingesetzten Boom fast ausschließlich als Pokerdealerin eingesetzt. Als ich vor gut einem Jahr mehrfach im dortigen Casino spielte, fiel mir die junge Dame sofort auf. Nicht nur wegen ihrer sympathischen und hübschen Erscheinung, sondern vor allem aufgrund ihrer Fähigkeiten als Pokerdealerin. Immer sicher, zurückhaltend und nahezu fehlerfrei, aber trotzdem stetig das Spiel kontrollierend. Genauso stelle ich mir die Arbeit eines Pokerdealers vor. Als sie Ende Januar beim EPT Dortmund im Einsatz ist, ist auch Thomas Kremser von Stefanie's Dealerfähigkeiten schnell angetan. Er erkundigte sich nach ihr und fragte sie, ob sie Lust habe auch beim EPT Finale in Monte Carlo mitzuarbeiten. "Ja, Lust schon, aber dies müsse sie erst mit ihrem Chef absprechen". Für die Westspiel-Gruppe (hierzu gehört das Casino Bad Oeynhausen) ist dies natürlich eine Auszeichnung der tollen Ausbildungsarbeit und eine gute Promotion obendrauf und schnell und komplikationslos erhält Stefanie die Freigabe ihres Chefs für eine Woche unbezahlten Urlaub in Monte Carlo. Die Woche vor Ort läuft für die junge Ostwestfälin aber nicht ganz optimal, denn bereits am 3.Tag zieht sie sich eine extrem schmerzhafte Schulterverletzung zu. Sie beißt die Zähne zusammen, aber irgendwann geht es nicht mehr und sie muß ihre Session abbrechen. Von einem Bekannten wird sie zu einem Arzt vor Ort gefahren um sich behandeln zu lassen, aber da nicht nur die Essens- und Getränkepreise im Fürstentum gesalzen sind, sondern scheinbar auch alles andere, fällt Stefanie fast ins Koma, als der Arzt ihr sagt, dass er für die Behandlung 1.500 € veranschlage. Gut, wenn man Freunde hat und ihr Bekannter packt sie sofort unter den Arm und macht sich auf den Weg ins knapp eine Autostunde entfernte Nizza um eine andere Praxis aufzusuchen. Hier finden sie dann auch prompt einen kompetenten Arzt, der nicht nur um ein Vielfaches günstiger ist, sondern auch sofort die passende Diagnose trifft, entsprechende Maßnahmen einleitet und die geeigneten Salben und Medikamente verschreibt. Bereits am nächsten Tag sitzt Stefanie wieder am Pokertisch, geht ihrer Arbeit nach und Gott sei Dank sehe ich sie auch wieder lachen.
Als ich Stefanie nach Beendigung des Turniers in Nizza am Flughafen treffe, frage ich sie, ob ihr die Woche gefallen habe und sie mit ihrem Verdienst zufrieden sei. "Ja, es war absolut Klasse und verdient habe sie auch ganz gut". Wieviel genau wollte sie mir nicht verraten, aber sie lächelt verschmitzt und fügt hinzu, dass es wesentlich mehr wurde, als sie überhaupt erwartet hatte.
Stig Top Rasmussen - noch mit guter Laune
Stig Top Rasmussen
Vielleicht geht es euch ja ähnlich, aber wenn ich ab und an mal Handball im Fernsehen schaue, dann frage ich mich immer wieder, wie verrückt oder sagen wir besser krank man sein muss um Handball-Torwart zu werden um sich aus nur ein paar Metern Distanz die Gewaltwürfe der im Schnitt 2 Meter großen Hünen um die Ohren werfen zu lassen. Und wenn der Torwart auch noch sein Geld wert ist, dann schießen die Raketenbälle nicht um Millimeter an Kopf oder anderen mehr oder weniger sensiblen Körperteilen vorbei, sondern der Keeper wird getroffen. Richtig hart getroffen und er wehrt den knapp ein halbes Kg schweren Lederball mit welchem Körperteil auch immer ab. Einer dieser positiv Verrückten ist Stig Top Rasmussen. Offiziell zwar Däne, aber er fühlt sich als Deutscher, denn er lebt bereits seit etlichen Jahren in Deutschland. Er hat für diverse Vereine in der 2. Handball Bundesliga als Torwart gespielt (u.a. Jöllenbeck, Bad Salzuflen, Werratal) und Ende der 90er Jahre waren auch einige Bundesligisten (immerhin die stärkste Handball-Liga der Welt) an seinen Diensten interessiert. Wie viele andere kam auch der Deutsch-Däne vor einigen Jahren durch diverse TV-Pokersendungen auf den Geschmack und im Sommer letzten Jahres ließ er zum ersten Mal groß aufhorchen, als er beim Main Event der World Series of Poker in Las Vegas einen ausgezeichneten 45.Platz belegte und 238.000 $ gewann. Es hätte sogar noch besser für den in Köthen in Sachsen-Anhalt lebenden Stig Top Rasmussen laufen können, aber in der Endphase verließ ihn einfach das gewisse Quentchen Glück. In Monte Carlo sorgte Rasmussen ebenfalls für ordentlich Gesprächsstoff, denn seine verbalen Duelle mit Antonio Esfandiari, mit dem er quasi von Tag 1 an bis hin in die letzten Stunden zusammen am Tisch saß, waren teilweise schon jenseits von Gut und Böse und manchmal hatte man als Außenstehender schon fast den Eindruck, dass einem der beiden bald eine Hand ausrutschen könne. Zu Handgreiflichkeiten kam es dann Gott sei Dank aber nicht und es blieb lediglich bei heftigen Wortgefechten, aber ich prognostiziere mal, dass die beiden keine Blutsbrüder mehr werden. Zum emotionalen Höhepunkt kam es dann am vorletzten Tag. Die beiden saßen am TV-Table und Rasmussen hatte knapp 800.000 Chips, Esfandiari gut 1,5 Millionen. Im Chip-Ranking liegen die beiden zum derzeitigen Zeitpunkt bei noch ca. 20 verbliebenen Spielern auf Platz 1 und 2. Die Blinds befanden sich bei 5.000 und 10.000 und Esfandiari limped in erster Position. Ein weiterer Spieler in hinterer Position limped ebenfalls, Small Blind füllt 5.000 Chips auf und Rasmussen im Big Blind schaut in seine Karten und announciert All-in! Ich sitze gerade am Mikro und habe noch zu gut Esfandiari's Reaktion vor Augen, als er das All-in des Deutsch-Dänen vernimmt und spüre eigentlich sofort, dass der Amerikaner nur darauf gewartet hat Stig Top Rasmussen in diese Falle zu locken. Und tatsächlich dauert es keine 5 Sekunden und Esfandiari called das All-in. Die anderen beiden Spieler passen und Esfandiari dreht Pocket Queens um. Der emotionale Rasmussen (ATo) steht auf und hadert mich sich selbst: "Oh, was habe ich da denn für einen Sch... gespielt. Wie kann ich so einen großen Fehler begehen!?" Er hat knapp 800.000 Chips riskiert um einen Pot von 40.000 Chips zu gewinnen und dabei das Ausscheiden aus dem Turnier aufs Spiel gesetzt. Der Flop bringt 3 kleine Karten, aber am Turn dreht der Croupier das von Rasmussen benötigte AS um und der ganze Saal ist in heller Aufruhr. Keine Q am River und Rasmussen ist der neue Chipleader im Turnier mit knapp 1,6 Millionen an Chips. Zum ganz großen Coup reicht es für Stig Top jedoch nicht und am Ende erreicht er Platz 10, kassiert hierfür aber immerhin stolze 126.000 €.
Papa Claudio & Sohn Luca Pagano bei der "Taktikbesprechung"
Vater & Sohn
Beim Poker gibt es etliche Beispiele, wo Geschwister, Vater & Sohn oder auch Lebenspartner im gleichen Turnier mitspielen und ggfs. auch am gleichen Tisch sitzen. Humberto & Alex Brenes, Doyle & Todd Brunson, Mark Traniello & Jennifer Harman, Howard Lederer & Annie Duke, Jan von Halle & Katja Thater, Die Zink-Zwillinge, Chad Brown & Vanessa Rousso und noch etliche mehr. Irgendwann kommt es zwangsläufig zu der Situation, dass sie mit dem Lebenspartner bzw. Familienmitglied zusammen am Tisch sitzen und natürlich können hierdurch einige brisante Situationen entstehen. Ich wüßte aber nicht, dass schon einmal bei einem derart großen Turnier ähnlich wie beim EPT Finale 2 Familienmitglieder noch unter den letzten verbliebenden 24 Spielern waren und genau zu solch einer Konstellation kam es in Monte Carlo. Luca Pagano und sein Vater Claudio waren beide noch im Turnier vertreten und die Auslosung ergab, dass die beiden nicht nur an den gleichen Tisch gelost wurden, sondern sich auch Auge um Auge gegenüber saßen. Und das in der Alles entscheidenen Phase! Hat man für eine derartige Situation im Familienrat eine Strategie ausgearbeitet? Check-raised man den eigenen Sohn/Vater mit einem Bluff? Versucht man dem Familienmitglied einfach konstant aus dem Weg zu gehen und keinen Pot gegen ihn zu spielen? Oder spielt man einfach ganz normal gegen ihn als wäre es irgendein anderer Spieler? Ich weiß es nicht und ehrlich gesagt möchte ich auch nie in eine solch prekäre Lage kommen, aber ich stelle es mir schon recht kritisch und nicht unproblematisch vor. Die Situation wurde dann kurze Zeit später entschärft, als Papa Pagano vom Ungar Denes Kalo eliminiert wurde und den Tisch verlassen musste. Sicherlich hatten einige gehofft, dass Luca dann im Laufe des Turniers seinen Vater "rächen" und seinerseits den Ungar aus dem Turnier befördern würde, aber am Final Table schied Luca Pagano dann als 6.Platzierter ebenfalls genau gegen diesen Denes Kalo aus. Als Trostpflaster nahmen die beiden Paganos dann 337.000 € (Luca) und 46.300 € (Claudio) mit zurück in ihre Heimatstadt Venedig.
Stefan Geim bereits mit geübtem Presseblick
Stefan Geim
Die Geschichte des 35-jährigen Speditionskaufmanns liest sich wie eine wunderschöne Cinderella-Story. Über ein Intellipoker-Freeroll-Turnier hatte sich der junge Lüdenscheider für das Finale in Monte Carlo qualifiziert. Da aber seine Ehefrau in Umständen war und die Geburt ihres ersten Kindes unmittelbar bevorstand und zudem auch noch sein Arbeitgeber nur mit großen Bauchschmerzen den Urlaub genehmigen wollte, erwägte Stefan sogar ernsthaft die Reise nicht anzutreten. "Meine Frau hat mich quasi überredet nach Monte Carlo zu fahren und diese einmalige Chance zu nutzen". Das erste LIVE-Turnier sollte es für Stefan werden...und was für eins! Mit viel Geschick und Abgeklärtheit sowie ein bißchen Glück hier und da spielt der junge Mann das Turnier seines Lebens und landet in diesem Weltklassefeld auf einem ausgezeichneten 21.Platz und kassiert hierfür 46.300 €. Einen exklusiven Turnierbericht mit allen Details, von Stefan selbst geschrieben, könnt ihr übrigens unter www.intellipoker.com nachlesen.
Auf meinem Rückflug von Nizza nach Köln treffe ich Stefan nochmals und noch immer macht er auf mich den Eindruck, als könne er das Geschehene noch nicht so wirklich begreifen. Vor dem Einchecken in den Flieger rauchen wir noch eine Zigarette und ich frage ihn, ob er denn Montag zurück an seinen Arbeitsplatz gekehrt wäre, wenn er denn tatsächlich Platz 1 und die damit verbundenen 2 Millionen € gewonnen hätte. "Ja...(kurze Pause)....vielleicht....vielleicht aber auch nicht", kommt es nach einer weiteren kurzen Pause aus ihm hervor. Typen wie Stefan braucht das Pokerspiel und Geschichten wie seine machen den Reiz dieses wunderschönen Kartenspiels aus!
Vincent Secher im originellen Dress...lol
Vincent Secher
Der junge Franzose war der allerletzte Spieler, der sich Online bei Pokerstars und quasi in letzter Sekunde ein Ticket fürs EPT Finale sichern konnte. Er machte sich mit dem Auto auf nach Monte Carlo, hatte aber nicht ausreichend Geld für die teuren Hotelübernachtungen und so nächtigte der junge Franzose zunächst auf einem Zeltplatz etwas außerhalb des Fürstentums. Ob Vincent Secher gar nicht damit gerechnet hatte solange im Turnier zu verweilen und evtl. gar nicht ausreichend Kleidung mit auf die Reise genommen hat oder ob evtl. sein Zelt undicht war und alle Klamotten durchnässt wurden, ist nicht überliefert, aber am Tag 4 kam Vincent auf einmal mit einem Bademantel des 5-Sterne Hotels "Le Meridien" zur "Arbeit" und auch sein Schuhwerk (Stoff-Badelatschen des gleichen Hotels) sorgten für Aussehen. Das Interesse der Medienvertreter war auf jeden Fall sehr groß. Pokertechnisch lief es übrigens hervorragend für den Franzosen und am Ende erreichte er einen ausgezeichneten 13.Platz, für den er 76.000 € ausgehändigt bekam. Sollte auf jeden Fall für ein paar neue Klamotten reichen.
Suki & ihre magischen Hände
Suki's Massage Team
Jeder, der schon einmal etliche Stunden am Pokertisch gesessen hat, kennt das Problem. Mit der Zeit wird der Körper zunehmend verspannt und die Glieder fangen an zu schmerzen. Rücken, Nacken, Schulter. Dann ist es allerhöchste Zeit Suki zu kontaktieren. Suki ist Masseurin. Die gebürtige Vietnamesin lebt in den USA und hat bereits vor einigen Jahren erkannt, dass hier eine Marktlücke ist und sie hat sich auf das Massieren von Pokerspielern konzentriert. Bei den WPT- und WSOP Turnieren in den USA ist sie mit ihrem Team - mittlerweile aus 5 Mitarbeitern bestehend - zum ersten Mal im Einsatz und mittlerweile gibt es wohl kein größeres Pokerturnier mehr weltweit, wo man nicht auch Suki antrifft. Auch für die EPT Saison IV war sie bei den meisten Turnieren vor Ort und gerade an den ersten Turniertagen herrscht absoluter Hochbetrieb und ihre Damen sind im Dauereinsatz. 1,50 $ kostet die Minute und die jungen Asiatinnen massieren mit viel Geschick und Leidenschaft die mehr oder weniger verspannten Körper der Turnierteilnehmer. "Wir haben viele Stammkunden und bislang waren noch alle mit unserem Service absolut zufrieden", sagt Suki selbtbewußt. In der Tat habe ich bereits mit etlichen Spielern gesprochen und alle sprechen in höchsten Tönen von den Künsten der Masseurinnen. Ich war ja nun bereits auf etlichen EPT-Turnieren vor Ort und dabei ist mir zudem auch aufgefallen, dass noch nie irgendein Spieler aus dem Turnier ausgeschieden ist, während er gerade massiert wurde. Vielleicht bringen die jungen Damen ja auch Glück? Vielleicht liegt es aber auch daran, dass man während dieser Phase auch weniger spekulative Hände spielt und selten bis gar nicht blufft, weil die Dame, die direkt hinter einem steht, ja nun auch Einblick in die eigenen Holecards hat und man vielleicht doch nicht 100%ig sicher ist, ob sie einem anderen Spieler am Tisch evtl. ein Zeichen geben könnte oder ihre Stirn runzelt aufgrund der kreativen Spielweise? Wie auch immer...wenn ich bei einem größeren Turnier irgendwann einmal in die Phase kommen sollte, wo der Bubble-Boy ermittelt wird, dann habe ich mir fest vorgenommen, Suki zu kontaktieren und mich solange massieren zu lassen bis der Bubble-Boy ermittelt ist, denn die Mädels bringen Glück und somit kann ich nicht ausscheiden. Abschließend frage ich Suki, ob sie mir noch die eine oder andere interessante Story erzählen könnte und ob vielleicht irgendein Spieler auch mal mehr wollte als nur "eine Massage". "Oh ja", lächelt sie und ich spüre, dass sie vermutlich eine Stunde lang hochbrisante Geschichten erzählen könnte, aber in diesem Moment erhält sie von einem Spieler gerade den Auftrag zu ihrem nächsten Einsatz. "Vielleicht beim nächsten Mal", ruft sie mir noch zu und verschwindet in der Menge.
Nicola Hickman
Nicola, von allen kurz nur "Nicky" genannt, arbeitet für die Produktionsfirma Sunset & Vine und ihre offizielle Bezeichnung lautet Produktionskoordinatorin. Etwas freier übersetzt: Sie ist für alles zuständig! Wenn irgendeiner aus dem Kommentatoren-Team die kleinste Bitte hat, dann wendet er sich an Nicky. Egal, was wir brauchen. Sei es ein bißchen Tesafilm, eine Schere, eine Kopfschmerztablette oder ganz dringend eine Kleinigkeit zu trinken, weil die Stimmbänder gerade dabei sind den Geist aufzugeben - Nicky erfüllt uns den Wunsch innerhalb kürzester Zeit. Wenn wir eine Info zu irgendeinem der Spieler am TV-Tisch benötigen oder gerade wissen möchten, wieviele Chips Spieler xy an einem der Nachbartische vor sich stehen hat, Nicky liefert die Daten in Rekordtempo. Und wenn Greg Raymer als Co-Kommentator für den englischen Livestream heißes Bedürfnis auf ein paar Süßigkeiten hat, dann liegen 30 Sekunden später diverse Schokoriegel auf seinem Schreibtisch. Ich weiß nicht, wo und wie sie die jeweiligen Sachen immer so schnell organisiert, aber sie hat stets alles im Griff und immer eine Lösung parat. Zudem hat Nicky permanent gute Laune und ihre Arbeit scheint ihr wirklich extrem viel Spaß zu machen. Nicky ist einer meiner ganz persönlichen Heros bei der EPT!
Boris mitten im "Lauf"
Boris Becker
Boris lerne ich zum ersten Mal beim Pokerstars Carribean Adventure auf den Bahamas kennen und als ich ihn sah und begrüßte, kam es mir vor, als wenn ich ihn schon seit mehr als 20 Jahren persönlich kenne. Na ja, immerhin habe ich "mit ihm zusammen" schon viele Nächte vor dem Fernseher verbracht und auch mit ihm gezittert, wenn er bei diversen Grand Slam Turnieren um den Sieg gekämpft hat. Auf den Bahamas schaut Becker nur zu, aber ich sehe ihm an, dass ihm die Pokerszene gefällt und er heiß darauf ist, selbst Turniere zu spielen. Von Jan Heitmann wird er in Miami eine Woche lang intensiv gecoached und sein erster großer Einsatz war für das EPT Turnier in Dortmund fest eingeplant, aber aus Krankheitsgründen musste er kurzfristig absagen. Dafür spielt er aber ein paar Wochen später in Bregenz mit und hinterläßt einen recht soliden Eindruck, aber ins Preisgeld schafft Boris es leider noch nicht. Dann sein Auftritt in Monte Carlo. Beim Hauptturnier läuft es zwar recht bescheiden für den gebürtigen Leimener und er scheidet bereits am ersten Tag aus. Aber Boris "brennt" und einen Tag später meldet er für das 500 € Sideevent. 333 Gegner hat er und es läuft richtig gut für den mehrfachen Wimbledonsieger und am Ende des ersten Tages liegt er chipmäßig in der erweiterten Spitzengruppe. Viele der ebenfalls für dieses Event angemeldeten Top-Stars sind zu diesem Zeitpunkt bereits ausgeschieden. Aber es sollte noch besser kommen. Am nächsten Tag kommt Boris in einen wahren Spielrausch und er serviert seinen Gegner die Asse um die Ohren. Oder er blufft sie aus. Als nur noch 18 Spieler im Rennen sind, hat Boris mehr als doppelt so viele Chips wie der Zweitplatzierte und es riecht danach, als würde er ähnlich wie früher beim Tennis bereits am Anfang seiner Karriere seinen ersten großen Turniersieg einfahren können. Dann hat er jedoch in der einen oder anderen Spielsituation ein wenig Pech und muss sich letztendlich mit einem für ihn persönlich vielleicht enttäuschenden, insgesamt aber hervorragenden 7.Platz zufrieden geben, wofür er immerhin 11.800 € erhält. Wer Boris so wie ich seit über 20 Jahren kennt, der weiß, dass dies nicht sein letzter großer Auftritt war und dass er zurückkommen wird. Vermutlich bereits bei der WSOP in Las Vegas. Denn, wenn Boris etwas schaffen will, dann schafft er es auch und ich bin mir sogar ziemlich sicher, dass wir ihn in nicht allzu ferner Zukunft an einem Final Table eines größeren Turniers begrüßen werden dürfen. Und irgendwann wird es dann heißen: Spiel, Satz und Sieg...Becker!
Und dann ist da noch Michael Kwiek. Michael ist osteuropäischer Abstammung, aber bereits in Deutschland aufgewachsen und besitzt auch die deutsche Staatsangehörigkeit. Und er ist ein sogenannter Highroller. Sobald die Einsätze hoch genug sind, wird es für ihn erst interessant. In den 80er- und 90er Jahren hat er im 5-Card-Stud gegen jeden gespielt, der es mit ihm aufnehmen wollte. Die Höhe der Einsätze bestimmten seine Gegner. "Ich habe sie alle besiegt und selbst Johnny Chan (Anm.: Mehrfacher Pokerweltmeister) musste meine Überlegenheit anerkennen", fügt der 54-jährige Dortmunder selbstbewußt hinzu. "Seit dem Beginn des Pokerbooms vor ein paar Jahren finde ich aber leider keine attraktiven 5-Card-Stud Partien mehr und so musste ich zwangsläufig auf Texas Holdem No-Limit umsteigen". Auch in Monte Carlo wittert er gute Side-Action und so setzt er sich ein paar Tage vor Turnierbeginn in seinen Ferrari (er hat Flugangst) und macht sich auf den Weg ans Mittelmeer. Das Hauptturnier spielt er zwar mit, aber eher nur als Warm-Up und um ein bißchen zu schnuppern. Seine Konzentration gilt in erster Linie den Sit & Go's und/oder den Duellen Mann gegen Mann. Bereits bei den EPT-Turnieren in Dortmund und San Remo hatte er gegen Bertrand "ElkY" Grospellier und gegen den Kanadier Sorel Mizzi größere Beträge im Heads-Up gewonnen. In Monte Carlo war im Vorfeld angekündigt worden, dass es auch 50.000 € und evtl. 100.000 € Sit & Go's geben würde und genau dafür sei er gekommen. Zunächst spielt er mehrere 10.000 € und 20.000 € Sit & Go's und hier läuft es bereits recht rund für Michael. Einen 1.Platz, einen 2.Platz und bei einem weiteren Turnier wurde das Preisgeld für die ersten beiden Plätze brüderlich geteilt. Dann wird es zum ersten Mal ernst für den Westfalen und ein 50.000 € Sit & Go wird aufgerufen. 11 Spieler á 50.000 € Startgeld. Der Sieger erhält 80% des Preisgeldes (440.000 €) und der Zweitplatzierte 20% (110.000 €). Ein reicher Japaner sitzt mit am Tisch und sonst ausnahmslos junge Skandinavier. "Normalerweise habe ich dann einen großen Vorteil, wenn es für meine Gegner um Beträge geht, die nah an ihrer Schmerzgrenze sind und wo sie anfangen nachzudenken und es ihnen richtig weh tut, wenn sie einen falschen Call machen. Dann kann ich richtig Druck ausüben und sie ausbluffen". Es läuft auch hier bestens für Michael und als nur 3 Spieler im Rennen sind, hat er in etwa gut 40% der Chips, während seine beiden skandinavischen Kontrahenten knapp dahinter liegen. "Irgendwie hatte ich aber bereits ein ungutes Gefühl, da beide viel Alkohol tranken (Anm: Sie waren sternhagelvoll!) und in dieser Phase schmerzfrei waren und ich sie auch nicht mehr ausbluffen konnte. Ich habe ihnen einen Deal zur Teilung vorschlagen, aber sie wollten darauf nicht eingehen". Und dann kam es, wie es kommen musste. Die Blinds steigen und steigen und zwangsweise kommt es zu recht teuren Coinflips. Hier hat Michael dann gleich 2 mal nacheinander das Pech auf seiner Seite und so wird er letztendlich nur Dritter und geht leer aus. Anschließend sollte das 100.000 € Sit&Go starten, aber er entschließt sich nicht daran teilzunehmen. "Ich hatte keinen Vorteil mehr. Die Gegner waren zu betrunken - die haben alles gecalled! Zudem wollten die mit nur 10 Minuten Blindlevel spielen. Ein reines Glücksspiel...ohne mich!". Stattdessen findet er mit William Thorson einen Gegner für ein 100.000 € Heads Up Duell - Variante No Limit Holdem. Michael gewinnt das Duell gegen den Schweden, aber fügt hinzu: "William war der absolut stärkste Spieler, gegen den ich bislang je angetreten bin und ich muss zugeben, dass ich am Ende eine Menge Dusel hatte und er mir eigentlich überlegen war". Anschließend spielen die beiden noch ein wenig Chinese Poker um 4.000 € pro Punkt und hier kann Thorson einen Großteil seiner Verluste gegen den westfälischen Highstakes Spieler wieder wettmachen. "Unterm Strich hat sich der Monte Carlo Trip für mich aber ganz gut gelohnt"!
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